"Flood", de Andrew Vachss

Éste es el primer libro de la serie del detective privado Burke. El autor, Andrew Vachss, es un abogado americano que sólo defiende a niños que han sido víctimas de malos tratos y que, por supuesto, basa sus novelas en sus experiencias en ese campo.
La historia narra cómo Burke, un detective privado/paranoico profesional ayuda a una mujer a buscar al hombre que violó y asesinó a la hijita de su amiga, y resulta muy entretenida, aunque un poco cruda. No porque describa con detalle los crímenes de los degenerados que pululan por ella, sino porque ser refiere a ellos como si fueran algo común y habitual.
Burke resulta un tipo fascinante, que sólo confía en un selecto grupo de gente extrañísima: una vieja china dueña de un restaurante que lo alimenta como si fuera su madre, un judío chiflado que hace magia con la electrónica, un gigante tibetano mudo al que se refiere como su hermano (los dos tuvieron el mismo padre: el estado), y su perra Pansy, un mastín napolitano capaz de matar a una persona sólo con sentársele encima.
Me ha gustado descubrir a este autor, lleva toda su vida intentando hacer del mundo un lugar mejor. Me interesé por él porque lo escuché en una entrevista del podcast de Barnes&Noble (aquí), y me gustó mucho. Entre otras cosas, dijo que sólo escribe sus novelas porque con lo que gana así, puede permitirse dedicarse sólo a defender a niños, mientras que antes tenía que intercalar otro tipo de casos para ganarse la vida.
También dijo que quería que sus libros se vendieran más baratos (!!!!), porque consideraba que para mucha gente los libros son un lujo, y él quería que estuvieran al alcance de cualquiera.

"Tiempos de gloria", de David Brin

Este libro se sale de lo común, ya que es una novela feminista escrita por un hombre.
La historia está ambientada en un planeta fundado por una genetista, que hizo una serie de cambios en los colonos que viajaban con ella de forma que las mujeres pudieran tener hijos de forma normal en invierto, o hijas clónicas en verano. Esto convierte a los hombres en seres apenas más valorados que los zánganos, ya que sólo son necesarios para tener de vez en cuando hijos varones y perpetuar la especie.
Ésta es la ciencia-ficción que me gusta: la que propone mundos con sociedades totalmente distintas a la nuestra. Son mucho más entretenidos que los de pura parafernalia tecnológica.
En este caso, no sé si termino de creerme la historia (en el sentido de: ¿sería así como evolucionaría el ser humano en éstas circunstancias, o sería algo totalmente distinto?), ni tampoco si sería posible reunir a tantas chifladas como para llegar a esa situación, pero es interesante, y me alegro de haberlo leído.
De todas formas, le falta el sentido del humor que he encontrado en otras novelas de Brin. Debe ser que las feministas fanáticas son poco graciosas...

Más sobre "Imperium"

Hoy he escuchado una entrevista con Robert Harris, en la que contaba que Imperium es el primer libro de una trilogía, así que mis reproches por cortar la historia justo cuando tocaba lo más interesante son injustos. Habrá que esperar a que salga el próximo a ver qué tal.

"Pamela", de Samuel Richardson

Novela inglesa del siglo XVIII en forma de cartas de una chica a sus padres.
El primer tercio de la novela me tuvo en ascuas, con la pobre chica intentando escapar del libidinoso de su amo. En el segundo tercio parecía llegar la resolución, aunque parecía imposible, con todo lo que faltaba aún para el final, pero sí, era el desenlace. Y la tercera parte enterita se dedica a cantar las alabanzas de la tal Pamela por un lado, y ella a dar las gracias a Dios por su buena suerte, hasta que parece que uno se va a ahogar en tanta bondad.
De todas formas, me alegro de haberlo leído, aunque no creo que lea Clarissa después de éste.

"Neverwhere", de Neil Gaiman (Audiobook)

Esta novela se parece a Stardust, del mismo autor, ya que en ambas hay un mundo mágico que coexiste con el mundo real, pero ésta es un poco más siniestra. También me recuerda un poco a Pequeño, grande, con sus hadas y sus niños cambiados.
La grabación es muy buena (la he oído en el coche, con todo el ruido, y se entiende perfectamente), y el lector tiene un acento escocés muy divertido.

"Imperium", de Robert Harris

Esta novela relata la vida del famoso orador romano Cicerón, contada por su esclavo y secretario Tiro.
Es entretenida, aunque pasa muy por encima por los discursos de Cicerón, aún de los más importante, con frases como: "no voy a aburrir al lector con el discurso completo de mi amo", y cosas por el estilo. ¿Aburrir al lector? El lector conoce el tema del libro: Cicerón, y aún así está interasado, ¿cómo se va a aburrir?
A pesar de eso, las conspiraciones políticas, las camarillas y las traiciones son la mar de entretenidas, así que seguí leyendo. Esperando que, al final, haría referencia por lo menos al famoso quo usque tandem, Catilina.
¡Pues no! El libro acaba con la primera elección a cónsul de Cicerón. No cuenta nada de su reelección, ni de la conspiración de Catilina para asesinarlo justo antes de las elecciones, ni de su discurso en el Senado recriminando a Catilina. La frase más famosa de Cicerón, recordada más de 200o años más tarde, ni se menciona.

"Hollywood", de Gore Vidal

Por fin lo he terminado. Más de 700 páginas con esa letrita diminuta de las ediciones de bolsillo; creí que no acababa nunca!
Gore sigue con la novela histórica, pero esta vez nos cuenta las intrigas del Washington de la Gran Guerra mezcladas con los inicios de Hollywood y sus escándalos. Gore no se limita a novelar una etapa de la historia, sino que la explica de tal forma que entiendes el porqué de todo lo que ocurrió después. Los acontecimientos que llevaron a la Segunda Guerra Mundial, la fiebre anticomunista en EEUU y su consiguiente caza de brujas en Hollywood, el código Hays y su censura...
Todo ello salpicado con un montón de chismes jugosos de los políticos y las primeras estrellas de cine.
Y, además, bien escrito.

"Medicus", de Ruth Downie (Audiobook)

Aventuras y desventuras de un médico romano en Britania. Me recuerda un poco a la serie de Lindsay Davis de Marco Didio Falco, pero le falta un poco de gracia. Es entretenida, pero nada extraordinario.

"El Palacio de la Medianoche", de Carlos Ruiz Zafón

Esta novela es anterior a "La sombra del viento", fue rechazada en su día, y se publica ahora para aprovechar el tirón del autor. Aparecen ya algunas ideas que luego se ven en "La sombra...", como los hermanos que no se conocen, o el narrador testigo de los acontecimientos, pero no del todo involucrado en ellos.
Es un poco como Los Cinco, pero con ínfulas.

"Bleak House", de Charles Dickens (Audiobook)

Una grabación estupenda de "Casa Desolada", el lector tenía una voz con tantos matices que hacía posible distinguir siempre a unos personajes de otros (y no hay pocos, precisamente).
Éste es uno de mis Dickens favoritos. La pobre Esther Somerson, hija natural, hace frente a todas sus desdichas sin perder su buen carácter, y por supuesto al final se ve recompensada. Se diferencia un poco de otras novelas de Dickens en que las desgracias de nuestra heroína son accidentales, no se deben a la mezquindad de otra gente. De hecho, Esther está rodeada de gente que la aprecia y que está deseando que todo le vaya bien.
En resumen, 64 horas bien empleadas.

"The Covenant", de Beverly Lewis

Creía que iba a leer algo interesante sobre las costumbres de los Amish, cuando en realidad se trata de una novelita boba apropiada para niñas de instituto, que no cuenta nada sobre los Amish que no supiera de ver "Único Testito". Además, la trama queda sin resolver porque parece que hay una segunda parte. La va a leer su tía.

"El niño con el pijama de rayas", de John Boyne

Narra la amistad que surge entre el hijo del comandante de Auschwitz y un niño judío prisionero allí. Una historia de lo más truculenta y deprimente. Me recordó un poco a "La vida es bella", porque el niño no se da cuenta de lo que está pasando.
Parece ser que la Disney va a hacer la adaptación al cine, pero dudo mucho que vayan a incluir ninguna atracción sobre el tema en Disneyworld....

"Lost", de Gregory Maguire

Siempre me han encantado los libros en los que se habla de otros libros, y éste más que otros, puesto que habla de literatura infantil. La tradición que hay en Inglaterra de escribir literatura infantil de calidad no tiene igual en ningún otro sitio. Y creo que es una pena que no se recomiende a los niños de hoy en día, porque ese tipo de libros, si no los lees cuando eres pequeño, no los leerás nunca; y al contrario, si los lees cuando eres un crío los seguirás leyendo de adulto.
"Lost" es la historia de una escritora de libros infantiles que viaja a Londres para preparar su próxima historia, y se topa con lo que parece un poltergeist. ¿Es el fantasma de Jack el Destripador, el de una de sus víctimas, o uno de los espíritus de Mr. Scrooge? ¿O es uno de los Niños Perdidos de Peter Pan?
El relato es absorbente, y te obliga a seguir leyendo para saber qué viene luego. Ojo, no es un libro para niños, aunque no haya una página sin referencias a alguno.

"Sarah", de Orson Scott Card (Audiobook)

Novelización de la vida de Sarah, la mujer de Abraham. Primer libro de la serie de mujeres de la biblia de este autor.
Como siempre, Card se centra en las motivaciones de los personajes; no le interesa tanto lo que hacen, sino porqué lo hacen. Y, aunque dudo mucho que en los tiempos de Abrahan a las mujeres se les permitiera ni siquiera rechistar, y mucho menos dar su 0pinión sobre nada, la historia es muy entretenida. Card tiene razón en que, cuando conoces a alguien y sabes qué es lo que lo motiva y lo que rige su comportamiento, no puedes evitar que te guste, porque lo entiendes como a ti mismo.
También resulta sorprendente ver las licencias que se toma el autor con respecto a la versión del Antiguo Testamento, dado que es un hombre muy religioso. Parece que ha puesto al escritor por delante del creyente. Si lo hubiera hecho al revés, creo que su novela habría resultado ilegible.

"El cielo protector", de Paul Bowles

Es difícil que me guste un libro cuando no me gustan sus personajes, y en este caso, todos me desagradan.
Port es un egocéntrico al que hay que dar la razón en todo; Tunner es un narcisista para quien todos los que lo rodean tienen la obligación de ser sus admiradores; y Kit es una insensata (la falta de sentido común es algo que me saca de quicio) y una débil de carácter.
Aun así la historia es absorbente, y te obliga a seguir leyendo para saber qué va a pasar luego, aunque los personajes te importen un pimiento.

"The Scarlet Letter", de Nathaniel Hawthorne (Audiobook)

Una grabación pésima, no por la calidad del sonido, sino porque el lector respiraba en los lugares más inapropiados. Parecía un asmático después de una carrera.
En cuanto a la historia, me ha gustado mucho, y me ha sorprendido en algunas cosas. Por ejemplo, el marido engañado no es el héroe, sino el villano, y no se trata a la pobre Hester y a su amante con demasiada dureza, más bien al contrario.