"El Águila del Imperio", de Simon Scarrow

Libro I de la serie de Quinto Licinio Cato. Se nota que es el primero, porque nos presentan al héroe, a sus amigos y enemigos, que queda claro que volverán a aparecer más adelante, así como la situación política de la época. Y, sin embargo, hay otras muchas cosas que quedan sin explicar. Sabemos que Claudio es el emperador, y que su situación no es precisamente estable. Se nos explica con detalle la organización de las legiones romanas, pero no la importancia del estandarte para sus hombres. Un águila desaparecida es el motor de la trama, pero no se nos dice porqué nadie debe saber que se ha perdido, ni las consecuencias que tendría si se supiera en los supersticiosos legionarios.

Entretenido, pero sin la emoción de las novelas náuticas de Patrick O'Brian, ni el sentido del humor del también romano Marco Didio Falco.

"Jumper", de Steven C. Gould

Después de un libro tan agobiante y deprimente como "Las vírgenes..." necesitaba algo ligerito, así que me bajé "Jumper", novela en la que se basa la película que se acaba de estrenar.

Me ha sorprendido muy favorablemente, ya que resulta ser mucho más creíble y razonable (considerando que es ciencia-ficción) que la peli, que es bastante tonta. Toda la historia de la secta que persigue a los jumpers por motivos religiosos es un invento de la peli. En el libro, quien persigue al protagonista es su propio gobierno, que por un lado tiene miedo de sus capacidades y por otro quieren utilizarlas a su favor.

Un libro muy entretenido para una lectura rápida.

"Las vírgenes suicidas", de Jeffrey Eugenides

Desde el principio del libro sabemos cuál va a ser el final de las cinco hermanas Lisbon --incluso sabemos cuál será la última en suicidarse: Mary-- y sin embargo, es un libro lleno de tensión, llega un punto en que casi está uno deseando que acaben de una vez, que se libren de su encierro, aunque sea de una forma tan drástica. Pero parece una crueldad por parte de las niñas que busquen testigos para sus suicidios. ¿O quizás buscaban que las salvasen?

Otra historia que sería muy interesantes es la de la obsesión que sentían por las cinco hermanas los chicos de su entorno, sus vecinos y compañeros de colegio. El autor nunca se identifica, se esconde tras un "nosotros". Se refiere a muchos de los chicos por sus nombres, pero nunca sabemos quién es él, ni qué relación tenía exactamente con las niñas Lisbon. Cuenta la salida de las chicas al baile como si él fuera uno de los chicos que las acompaña, pero no sabemos cuál de ellos es, lo convierte en algo grupal y homogéneo.

Una historia terrible.

"Marte rojo", de Kim Stanley Robinson

Este libro es demasiado largo. Casi nunca opino eso de un libro, normalmente me gustan los libros de más de medio kilo, pero a este le sobran páginas por un tubo.

Al principio es muy interesante, cuando describen todas las dificultades para vivir en Marte, y los métodos que utilizan para aumentar la temperatura del planeta  y crearle una atmósfera. Pero al cabo de unas 100 páginas, el tema ya aburre, y no hace falta seguir otras 200 más.

Después empiezan los conflictos entre las distintas facciones que hay en Marte, y con las empresas con intereses económicos en la Tierra, y también es muy interesante. Pero también aburre al cabo de 100 páginas, y tampoco hace falta seguir otras 200.

Y por último, estalla la revolución, todos se dan matarile unos a otros, y destruyen casi todo lo que habían hecho en el planeta. Y también deja de ser interesante al cabo de un rato, pero la historia se arrastra durante páginas interminables, hasta que uno está hasta el gorro. ¿Cuántas palabras hacen falta para describir lo que en realidad se reduce a PUM!?

No sé si leeré los siguientes dos libros de la saga ("Marte verde" y "Marte azul"), pero si lo hago, desde luego no será pronto.

"American Gods", de Neil Gaiman (ebook)

Qué dioses tan humanos son los de Neil Gaiman, llenos de defectos, envidiosos y traidores. Aunque es lógico, ya que sólo existen como invenciones de los humanos.

Es un libro mucho más oscuro y crudo que los otros suyos que he leído hasta ahora, pero también mucho más complejo. Y es también un libro totalmente americano, no hay ni rastro de Gran Bretaña en él, tan sólo algún duende irlandés por ahí perdido, pero que resulta menos importante que los dioses nórdicos o egipcios.

En los agradecimientos el autor menciona que Terry Prattchett lo ayudó a desenmarañar un nudo en la trama; me muero de curiosidad por saber cuál fue. Desde luego, la historia es lo bastante liosa como para estar a la altura del gran TP.

Sólo los dioses son reales.

"Shamela", de Henry Fielding

Divertidísima versión satírica de "Pamela", de Samuel Richardson, en la que la protagonista, en lugar de un dechado de virtudes, es una golfa interesada y artera sin moral, que engaña y maquina hasta conseguir que el idiota de su señor se case con ella, mientras mantiene como amante al pastor de la parroquia.

Los personajes secundarios --los criados, vecinos y la madre de la chica-- son igual de inmorales que ella, lo que hace la historia aún más divertida. ¡Incluso se da a entender que su madre es una prostituta! El padre ni se menciona, así que es de suponer que la chica es hija natural.

La verdad es que es una versión mucho más entretenida (y verosímil) que la del santurrón de Richardson.

"Mientras agonizo", de William Faulkner

Qué historia tan terrible, y qué familia tan espantosa. Está claro lo espantoso que es tener un vago en casa, porque todos los gandules son unos egoístas (o no serían capaces de quedarse tumbados a la bartola mientras los demás trabajan). Pero encima, este vago en particular es un insensato que lleva a sus hijos al desastre.

La imagen de la carreta avanzando por el barro con el ataúd de la madre y seguido de una bandada de buitres es de las más vívidas que he encontrado jamás en un libro.